Leren van mensen die het vak ademen
Mijn eerste periode bij Axians stond in het teken van ontdekken. Niet alleen via het Young Professional Programma, maar ook doordat ik letterlijk met collega's meeliep. Een Project Manager nam me mee in een compleet project. Ik zat naast engineers terwijl ze netwerken configureerden, liep mee met monteurs die installaties uitvoerden en zag hoe projecten van begin tot eind werden opgebouwd. Wat me vooral opviel, was hoeveel passie mensen hadden voor hun vak. Iedereen nam de tijd om uit te leggen wat ze deden en waarom ze dat deden. Tegelijkertijd hielp het Young Professional Programma me om ook naar mezelf te kijken. Als 24-jarige zat ik ineens tegenover Contract Managers die soms al twintig jaar ervaring hadden. Dan loop je vanzelf tegen situaties aan waarvan je denkt: hoe pak ik dit aan? Juist dat soort praktijkvoorbeelden kon je meenemen naar de trainingsdagen, waardoor wat je daar leerde direct toepasbaar was in je werk.

Je loopbaan ligt hier niet vast
Dat ik nu Product Owner ben, is daar misschien wel het beste voorbeeld van. Ik begon als Service Manager en kreeg al vrij snel extra verantwoordelijkheden, onder andere als eigenaar van onze cloud-dienstverlening. Een mooie kans, maar gaandeweg ontdekte ik dat mijn energie vooral zat in het bouwen aan nieuwe oplossingen en het verbinden van techniek met de behoeften van gebruikers. Daar ben ik over in gesprek gegaan met collega's. Uiteindelijk groeide daar mijn huidige rol uit voort: een functie die er op dat moment nog niet was, maar die precies aansloot bij waar ik energie van kreeg én waar Axians naartoe wilde groeien.

Eerst de mens, daarna het werk
Die ruimte betekent overigens niet dat alles altijd vanzelf gaat. Een paar jaar geleden begeleidde ik een traject met een harde deadline. Er kwam steeds meer werk bij, de druk liep op en uiteindelijk liep ik mezelf voorbij. Op een gegeven moment trok ik aan de bel bij mijn manager. Haar reactie vergeet ik niet snel. Niet het project stond centraal, maar ik. Ze stuurde me naar huis, nam tijdelijk zaken over en zorgde ervoor dat ik de ruimte kreeg om mijn balans te vinden en de ondersteuning om sterker verder te gaan. Dat moment heeft veel indruk op me gemaakt. Niet omdat het fout ging, maar omdat ik merkte dat collega's en leidinggevenden hier echt naar de mens achter de functie kijken.

Bouwen aan wat morgen nodig is
Vandaag houd ik me bezig met het ontwikkelen van oplossingen op het gebied van data, AI en applicaties. Samen met het team hebben we een platform opgebouwd waarop Axians verder kan bouwen. Een fundament waarmee we nieuwe toepassingen kunnen ontwikkelen voor collega's en klanten. Dat vind ik misschien wel het mooiste aan mijn werk: iets neerzetten dat er eerst nog niet was. Juist dat vooruitkijken, nieuwe ideeën ontwikkelen en samen bouwen aan wat morgen nodig is, geeft mij energie. En als ik kijk naar alles wat er nog mogelijk is op het gebied van data en AI, heb ik het gevoel dat we nog maar aan het begin staan.